Grandeur

I traveled to France to feel the sweet breath of true greatness again. In the least humble city of all, in the shadow of the Sorbonne, the swell autumn air let my thoughts fly like swirling winds, high up in the air, my body sitting firmly on chairs or half-lying on sofas in cafés, finally relaxing and joyfully observing the self-confident manners of the Parisien.

This helped me realize one thing:

We should all allow a bit more Grandeur in our lives.

Politicians would then make their visions come true instead of permanently managing so called "crises". Composers would then get out of their comfort zone and dare to make something that tries to grasp the world, to create a universe of emotions, like Mahler, Stockhausen or Bach once did. And - most important of all - the common man or woman, people like you and I, would make it part of our agenda to grow in all directions: inwards, outwards, to expand as beings, in the true sense of the word.

So far so good. Time for a new Jugendstil maybe? An inspiringly new belle-epoque, an era where all the levels of style exist and grow parallel to each other and everything is allowed, but with us humans truthfully involved - instead of volunteering as digital cripples in the claws of Google and c/o, we'll build something new, something fresh, something smelling of autumn leaves and grand, new, sparkling ideas. Together.

Klang bündeln

Klang bündeln, Geräusche einordnen, eingrenzen, der Musik freien Lauf lassen, so organisieren, dass die Schichten wahrnehmbar sind, dass das Ohr es alles annehmen kann.

In einer irgendeiner Partitur, bei Mahler, bei Haas, Grisey oder 5K HD, egal.

Schönheit, was ist das? Fragst du Lachenmann. Fragst du mich? Wenn du den Begriff Schönheit für dich aktualisierst, aktualisiert die Neue Schönheit dich.

Übrigens, es ist längst nicht vorbei mit der Neuen Musik. Wir haben gerade erst angefangen.

Neues Lebensjahr, neue Abenteuer.

Lägg örat mot marken och lyssna

Lägg örat mot marken och lyssna. Hör trycket när kaffet lämnar espressobryggaren genom de nålsmå hålen i silen, lyssna noga på flyplansmotorernas gång och klapprandet av hovar mot taigan från tusentals renar.

Lägg örat mot marken och lyssna, men döm inte. Ta in klangerna och låt de verka i dig. Oavsett om det är Kraftwerk, Grisey eller Beethoven, oavsett om det är Stefan Prins eller Rameau. Alla är de revolutionärer på sitt vis.

Lägg örat mot marken och lyssna. Och kom inte till mig sedan och säg att det inte är musik. Öppna dig. Och öppna dina öron.

Välkommen hem efter sommaren! Välkommen till en ny höst, en ny klang. Musiken som en förlängning av den ljudvärld vi lever i.

Fata Morgana

Die Nachmittage
zu Knäueln
verbrauchter Energie
umgewandelt
bevor der Abend
als neue Chance
wie eine Fata Morgana
als Rettung
auftaucht

Die Sache

Jonathan Meese mag ein in allen Hinsichten extremer Künstler sein. Aber wenn er sagt: "In der Diktatur der Kunst regiert die Sache, wie Licht, Atmung, Gelee (Erz), Liebe oder totale Schönheit, wie z. B. Scarlett Johansson", dann hat er recht. Je mehr Musik ich spiele, je mehr Kunst ich sehe, desto wichtiger wird sie mir, diese Sache.

Die Sache, ohne sie geht es nicht. Gerade in einer Gesellschaft die sowohl überflutet als überfüllt ist: von gefälschten Nachrichten und digitalen Pseudowelten, von Informationsmüll und naiven Überzeugungen in dieser neuen medial kontrollierten Überwachungsdemokratie, gerade hier tut diese Einsicht so gut. Es gibt sie nämlich noch, die echte Sache, die Sache an die man glauben kann, glauben darf, glauben muss. Meese behauptet es, und ich entdecke sie jeden Tag in meiner Arbeit aufs Neue wieder.

Und wie befreiend war es nicht, bei der am vergangenen Wochenende stattfindenden Ernst von Siemens-Preisverleihung, die Musik von Beat Furrer zu spielen, nach drei ziemlich nichtsagenden Klangstudien dreier Förderpreisträger, die Erlösung: Furrers Musik: Musik mit Flow, Musik mit Bogen, Musik mit echten, erzählerischen Qualitäten.

Der Klang ist die Seele der Musik, das habe ich schon lange gedacht, und wenn wir die Echtheit in unseren Leben zulassen, unser Hören pflegen, und standhaft an dieser Sache festhalten, dann pflegen wir auch unsere Seele. Es regiert eben, die Sache.

Haydn

Airport. Everyday life, normal people running about, searching for their gates. Lost smiles.

I turn on Haydn in my headphones. The world as I know it disappears, every step feathers lightly on the concrete floor, I suddenly feel very human and appreciate the beauty of my fellow humans, my collegues in travel.

A mystic bassline, a line of chords, a knocking rhythm. Or is it more than that? I think so.

Time

When I was younger, time seemed to be an unimportant factor in almost all aspects of life. I did things, took the time that was needed for them and looked what happened. If a new area of interest opened up, I followed my urge to explore more about it without thinking twice about how to arrange my life around it. If a problem occured, I always found the required amount of time to solve it.

But times changed, and the world as well. Everything got digitalized, fast, sometimes, I believe, even faster than the inner timing of us humans. More and more often I had the feeling that if I don't actively choose to do something to slow down the flow of this new reality, I would be automatically drawn with it, like a river bringing me along without asking.

In music, time is omnipresent. In the smallest musical universe (micro-timing) and in the long run, in the 10.000 hours it takes to learn a musical instrument, in the never-ending development of music itself. The most impressive moments I have experienced in music are the ones where time ceases to exist. Haven't you felt that as well? I have a favourite saying:

"Music doesn't take time, it takes place in time."

This is true. And, furthermore, it can help us in all other aspects of life. Listen to how Yo-Yo Ma flies timelessly between the phrases in the Bach Cello Suites. Experience how impossible it is to say, after Arvo Pärt's Fratres, if 3, 10 or 30 minutes have passed since the piece began. And listen to the best, bravest and most important solists of all time - how they wait, how they dare to be that risky tiny noch behind the orchestra, to how Glenn Gould slows down the Brahms first Piano Concerto. Steals the time...from whom? The universe? The composer himself?

My theory is that, if done correctly, we can steal the time back from The Man Who Collects Time, that bad grey-shaped evil wizard shamelessly collecting it while smoking his cigar. And the place where we can learn this is in the small phrase, the micro-cosmos, in the eight-note pause between phrases, the C Major chord unexpectively resolving not to a f minor, but to a D flat Major. That's where the secret lies. The small hole in the matrix, in the big picture we call our reality. Music.

Listen to the Legato

Answering the question, which trombone players I'd recommend to listen to, I discovered just how important sound and legato are to me. And how independent of genre.

After hesitating for a few moments, I mentioned three good examples, all of them jazz/commercial players:

• Urbie Green
• Dick Nash
• Bill Watrous

In the case of Dick Nash, it's often not even possible to find out on which studio recordings he plays on. But - oh, what a style!

Keep swinging!

Mikael

Visiting Earth

There are a couple of things I would have a difficulty to understand, if I came visiting earth as an alien: how humans sometimes choose to live in groups under such incompetent leaders, how most of us spend most of our lives working with things we don't like and the rest of our time in weird trains on our way back and forth to this work, swiping our smartphones. And...why we take utmost care in practical details and everyday perfection, choosing the right soy milk, but not always the same care in the emotional details of life.

But, as always, there are also things on earth that would impress me immensly - the fruit for instance. So simple and so delicious. Or the amazing beauty of our nature, the frozen lakes of the North, the red soil of Africa.

In spite of all these astonishing and beautiful things, though: I wouldn't understand what the whole fuzz is all about before I heard music. Imagine (still being an alien, of course) coming to a concert hall with an empty stage, asking yourself what people are doing there in their evening dresses. And then, the musicians come on stage and it sounds, finds its way through flesh and bones, to the very core of us, the place nobody has managed to describe. Makes us complete in a way that no other form of art I know can.

All of our highways, our drainpipes and toilets, infrastructure nets and breakfast buffets, tax departments and smartphones, banks and cars, everything to no point without culture - our content in life. For me: the reason for keeping up the functioning world, the one thing that defines us as humans. Out in space. And here back home.

Happy New Year!

Yours,

Mikael

Musik konservieren

Wie kann man Musik festhalten? Ist es überhaupt möglich, dieses klingende Zeitfenster Magie zu konservieren, zu fangen, ähnlich dem Fangen der Träume in Roald Dahls "Sophiechen und der Riese", ein Buch in dem der gute Riese GuRie Träume aus dem Traumland holt, in Einmachgläsern sammelt und nachts in seine Trompete gießt, um sie in die Schlafstuben der Kinder zu blasen und dadurch ihnen schöne Träume zu bescheren?

Ich lebe streng nach der Devise "Music doesn't take time, it takes place in time" aber letzte Woche haben wir es mit meinem Quintett Ensemble Schwerpunkt gewagt, nach ganz anderen Prinzipien zu arbeiten. Wie ein Eisbrecher auf dem Weg zum Nordpol haben wir mit allerhöchstem Anspruch die besten Stücke unseres Kernrepertoires im Deutschlandfunk-Kammermusiksaal in Köln für unsere erste CD aufgenommen. Und zwar Satz für Satz, Teil für Teil, Takt für Takt.

Aufnehmen hat nichts mit konzertieren zu tun. Es fordert komplett andere Fähigkeiten, ist ein teilweise mühsamer, sehr langer Prozess. Aber, wie unser Tonmeister gesagt hat, es ist möglich Musik zu konservieren. Man muss dann aber anders vorgehen. Und nachdem ich die ersten Ergebnisse oben im Studio gehört hatte war ich mir gewiss: es wird ein Hörerlebnis sein. Wir haben auf solch kleine Details Wert legen können, mit den feinsten klanglichen und technischen Werkzeugen arbeiten können, mit Extraohren und Extramikros und Extrakonzentration was erschaffen, was im Konzertsaal nicht möglich ist. Der Tonmeister nochmal: man kann ein Musikerlebnis für die Ewigkeit konservieren, das jederzeit abrufbar ist und immer die Frische behält.

Wie ein Traum in einem Einmachglas.

IMAGINATION // On braking the wall and turning 30

IMAGINATION
On Breaking the Wall and Turning 30

France inspired me. Again. Last week, I had the great pleasure of celebrating turning 30 (so, mathematically speaking, my 31th birthday) in Dijon with all my new Klangforum collegues, many singers from the Pinocchio-production and other friends. A wonderful evening with wine (for the others), food, music, conversations and joie-de-vivre. An evening symbolizing where I stand now, what life has brought and taught me in its first 30 years, 10958 days or however you'd like to count it.

And, since this is a historical change of numbers, I've been thinking. It actually feels a bit like a very refreshing New Year's Eve, or rather the day after, and I discover this as a chance, a possibility to re-think, find new goals and paths and to keep on imagining things and staying creative. And as a sudden surprise, this quotation came to me:

"Rien ne vaut la peine d'être vécu, qui n'est d'abord une œuvre d'imagination ou alors la mer ne serait plus que de l'eau salée"
- Romain Gary

The most beautiful picture: if we wouldn't have our imagination, the sea would be nothing more than salty water. Gary - a dreamer, a literaric hero and a man not willing to compromise with anything. Especially not with dreaming and fantasizing. And so, the sea remains something magical.

If life would be in sonata form, this birthday was probably the end of the Exposition and the beginning of the Durchfürung. Or to put it in John Coltrane's words: the end of the Acknowledgment and the beginning of the Resolution. I'm really looking forward to it.

All the best from Berlin,
Your Mikael

Das gute alte Telefon

Man muss nicht mehr "Smartphone" sagen, ein Telefon ist in diesen Zeiten automatisch ein Smartphone, es gibt einfach niemanden mehr der ernsthaft ein Dumbphone besitzt. Außer mir. Mein geliebtes SonyEricsson W810i ist aber unglücklicherweise vor drei Wochen aus meiner Tasche in die Ostsee gerutscht. Was tun? Naja, ich habe mir sofort ein neues gekauft, natürlich. Identisch, nur in nagelneu.

Was mich erstaunt ist, dass das Besitzen eines Dumbphones nicht öfter als Effektivitetswerkzeug gefeiert wird: Du ersparst dir das Online-Sein, du ersparst dir die Unsicherheit, stets unverschlüsselt, überwacht und digital misbraucht zu werden. Du ersparst dir durch die Effektivizierung die das alles mit sich führt Zeit, das kostbarste Gut was wir haben. Und du förderst das eigene Denken, muss deinen Orientierungssinn pflegen, selber ein paar Zahlen, Vokabeln und Fakten im Kopf behalten die du sonst gegoogelt hättest. Eine Herausforderung - und eine direkte Intelligenzförderung, würde ich behaupten.

Das ist aber nur der Anfang: Die praktische Größe, die unglaubliche Akkuzeit, das schnelle Tippen von T9-Nachrichten sind andere Highlights. Und dieses Wunder ist eine Waffe gegen Kommunikationsinflation - wenn eine SMS noch eine SMS ist und Geld kostet, wenn auch nur ein paar Cent, ist sie auch was wert.

Das neue schwarze Teil liegt gut in meiner Hand, summt zufrieden vor sich hin wenn jemand anruft und verkörpert, ganz nebenbei, ein historisches Kapitel schwedischer Industriegeschichte. SonyEricsson, ach, waren das schöne Zeiten. Japanische Präzision und schwedisches Kommunikationsdesign. Ein schönes Pärchen. Zum Glück habe ich noch eines der letzten Exemplare im Neuzustand ergattert. Eine Beziehung die hält. Mindestens 10 Jahre noch.

From Aix with Love // or // Why Does It Always Hurt To Cross The Border?

In Strasbourg, the Rhine divides two very different countries from each other with a thin blue line. We live in a seemingly barrier-free Europe (still) but to me there is and has always been something almost mythical about continental Europe and her rivers, about their traditional and symbolic meaning as borders between people and cultures.

I’m thinking and writing again and you’ve probably already guessed it - I’m on the train, leaving France after yet another wonderful project abroad with Klangforum Wien. A normal tour for me usually lasts just a couple of days or a week, but this time I’m returning home after more than three weeks with Klangforum playing Philippe Boesmans’ Pinocchio at the Aix-en-Provence festival, the second biggest opera festival in the world.

We had a fantastic time. And as the TGV rushes through the Provence and proceeds through the central parts of France I keep thinking that I don’t want the landscape to change this fast, that I want to stay in this dream for a little while longer, in the same way I sometimes want to stay in bed the morning after a concert, watching the flowers and remembering that it all maybe wasn’t a dream after all.

I don’t need to bring flowers home this time, but I want to stay in the memory transforming into a dream for longer, stretching the time. This is a dream of fountains, of joie-de-vivre, of wonderful people, great food and, reflecting over my last three weeks, it seems to me like the perfect combination of work and pleasure. Aix-en-Provence is such a beauty and I already now miss walking around in this city: too perfect to be true but genuine enough to believe in.

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The French expression for a musical world première is ”création mondiale” - two words forming an expression that is as posh as it is tasty. The ”création mondiale” of Philppe Boesmans’ Pinocchio turned out to be a sincere pleasure (admitted: a very tonal pleasure) with a fabulous cast of singers. Klangforum Wien in the pit also got some well deserved attention, Financial Times wrote after the premiere:

”At the top of the list is the presence of Klangforum Wien in the pit and Emilio Pomarico on the podium. These are people who can turn any score into a masterpiece; the musicality, the polish, the warmth and skill are breathtaking.”

So, after all, reading newspaper articles afterwards, remembering the scents, flavours and pictures of Aix and all the adventures and night-long conversations with my new and old friends playing, visiting, sharing these experiences with me makes it bearable and possible to think back with a big smile on my face.

Life goes on and this coming week, Salzburg is waiting. From Saturday we start rehearsing for a very different kind of festival, in a very different country, much closer to home. Still at the border, still by a river. Let the music flow!

All the best and musical greetings,

Your Mikael

Good News

Yesterday I received the fantastic piece of news that I have been appointed trombonist of the wonderful Klangforum Wien. This means that a new era in my life as a musician is about to begin - and the timing for this couldn't have been better! I feel ready and I am so much looking forward to this big new adventure, to working and playing with my new collegues and to discovering new music.

See you in Vienna!

Cheers to life and to this new opportunity

Your Mikael

Der Moment der Aufführung oder die Aufführung des Moments

Es ist immer anders und neu, wenn eine Komposition aufgeführt wird. Anders als in der Probe. Anders wie in besser – in dem berauschenden Moment der Aufführung wohnt eine solche Kraft inne, und im Gegenteil zu dem was man erwarten könnte ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Gelernte und Geübte in der Aufführung besser klappt als in der Probe erstaunlich groß. In anderen Worten: dass die Musik über sich selbst und über dein Können hinauswächst ist im entscheidenden Moment nicht nur möglich sondern höchstwahrscheinlich.

Ich rede nicht nur von dem nach wie vor immer schönen Erlebnis, für ein Publikum zu spielen, nein, ich rede von der rein technisch-künstlerischen Präzision der Musik in der Aufführung als Beweis für ihre unmittelbare Kraft. Von dem Erlebnis, wie der Arm von sich selbst wie im Trance die richtigen Positionen findet, wie die Feinsensibilität in den Lippen sich viel genauer anfühlt als sonst. Ist es dieses Gefühl Sportler empfinden, wenn sie im Stadion angefeuert werden? Oder ist es einfach die Befriedigung, wenn wir nach Jahrzehnten Vorbereitung immer wieder das abrufen dürfen, was wir mit solcher Mühe geübt und gelernt haben?

• Probe=(aus)probieren
• Vorstellung/Aufführung=wir stellen es vor/führen es auf. Befinden uns im Flow.

An dieser Stelle möchte ich eine Klangbrücke zu dem Komponisten Wolfgang Rihm schlagen: Rihms Musik ist eine die stets als Geste funktioniert, eine Musik die eine gebündelte Kraft darstellt, treffsicher auf den Punkt gebracht, eine Gegenrede zur Stille, handgeschrieben auf einem Blatt Papier, eine Genauigkeit des Zusammenspielens in Noten ausnotiert. In ihr wohnt der Klang als Skulptur, mit Axt und Rasierklinge zu einer oft vollendeten Form geschliffen. Und in diesem schwarzen energiegeladenen Loch ist es oft so, als würde die Musik sich selbst spielen.

Das war für mich die Essenz des Wolfgang Rihm-Festivals »Klangbrücken 2017« der letzten Tage. Ein sehr schönes Festival das mit dem gestrigen Konzert mit seinem »Chiffre«-Zyklus zu Ende ist. Dafür warten viele noch unerhörte, neue, spannende und unerwartete musikalische Abenteuer im Mai und Juni auf uns. Einfach offen bleiben, stets neugierig und wach sein, das gilt sowohl für mich wie für das Publikum, dann kommen immer die schönsten Überraschungen. Und dann packt uns die Magie im Moment der Aufführung. Immer wieder. Versprochen.

Wir sehen uns in der Musik!

Euer Mikael

Hoffnung für die Sauerei

Ensemble Modern spielt Frank Zappa am 22.2.2017 im Berliner Konzerthaus:

"...das titelgebende Schwein grunzt kurz in den Saal, doch es ist eine Passage, die Zappas Gitarrensoli auf Posaune und Geige überträgt, in der improvisatorisches Feuer aufglimmt. Hier hätte sie beginnen können, die aktuelle Sauerei."

- Ulrich Amling im Tagesspiegel am 24.2.2017

Ach, wie schön ist sie nicht, die Sauerei. Thank you for the music, Frank Zappa!

Living on the Road

Travel

Four Hotels I Really Really Like

Traveling can be both wonderful and taxing. And, since the world tends to get more and more standardized with every second hotel belonging to a big chain it has become more and more important to me finding my personal oasis when away from home. Here I have picked out four hotels I really really like – they all have in common that they add a very personal touch to your stay, offer that sincere friendly smile at the reception or that locally inspired home-made personal breakfast and – most important of all: give you the opportunity to meet nice and open-minded fellow travellers.

These hotels belong to the category ”luxurious but affordable” and fit equally well for the business trip as for the relaxation weekend. The Scandinavian two are beautifully situated right by the sea. The two German city hotels are both located in the bulls-eye of their respective city.

1. BERLIN:

Hotel Savoy Berlin, Germany

Fasanenstraße 9-10, 10623 Berlin, Germany

http://www.hotel-savoy.com/

Since my first stay here I’m deeply in love with its red furniture, the old patinated flair of the rooms and the joie-de-vivre atmosphere in the lobby. Perfectly situated by Bahnhof Zoo with Tiergarten closeby for the morning jog.

2. FRANKFURT:

Hotel Nizza Frankfurt, Germany

Elbestraße 10, 60329 Frankfurt, Germany

http://www.hotelnizza.de/

Right in the middle of the swirling Bahnhofsviertel, but so genuine and reliable. The breakfast ist exquisitely hand-made and just delicious. The rooms have a tall ceiling and let you travel in time, at least 40-50 years. Recommendation!

3. DENMARK:

Hotel Vejlefjord, Jylland, Denmark

Sanatorievej 26, 7140 Stouby, Denmark

http://en.hotelvejlefjord.dk/

Absolutely stunnigly situated at the Vejle bay, far away from everyday life this old sanatory building was refurbished with big love to detail and is now a wonderful hotel/spa. My suggestion: take a walk down to beach, walk to the left through the forest, take a swim at the hidden part of the bay and feel like Robinson Crusoe.

4. SWEDEN:

Hotell Mossbylund, Skåne, Sweden

27453 Mossby, Sweden

http://www.mossbylund.se/

At the very southern cape of Sweden, closeby Ystad in the Skåne region, the flat croplands and fields meet the stormy Östersjön. If I would go somewhere just to read, relax and think, this would be the place. Trelleborg, just 35km away is directly reachable with the ferry from Sassnitz, which brings this spa oasis very close to continental Europe. And...what a breakfast!

2016 – das war schön!

Angeblich soll Mozart einen Papagei gehabt haben, der immer eines seiner Klavierkonzerte perfekt gepfiffen haben soll, bis auf einen Ton. Dies habe dem guten alten Wolfgang Amadeus so sehr geärgert, dass er nach dauerhaftem hartnäckigen Fehlerpfiff des Papageis den Ton in der Partitur änderte mit der handschriftlichen Bemerkung: „Das war schön!”

Es ist Zeit für mich geworden, das hinter uns liegende Jahr zusammenzufassen und ich sage wie Mozart – das war schön. 2016 war ein Jahr von kreativen Projekten und solistischen Impulsen, ein Jahr der Neuentdeckungen, Wiederentdeckungen und Überraschungen. Und das Jahr, in dem ich mit dieser Homepage angefangen habe und mehr von meinem Alltag mit Ihnen teilen darf.

Besondere Höhepunkte im Jahr 2016 waren für mich die Solokonzerte mit Orchestern; mit dem Gävle Symfoniorkester in Benjamin de Murashkins Cosmic Dancer, sowie mit dem Collegium musicum Hannover und dem Konzert von Derek Bourgeois in einem rappelvollen Lichthof der Universität Hannover. Außerdem gab es als wichtigen Kontrast das Alposaunenkonzert von Leopold Mozart in Öregrund und Stockholm und unzählige Uraufführungen: mit Klangforum Wien, Ensemble Modern, meinem eigenen Ensemble Schwerpunkt und als Solist.

Das kosmische Thema hat mich seit dem Cosmic Dancer im Februar das ganze Jahr begleitet: in Karlheinz Stockhausens komplettem Tierkreis mit seinen Spieluhren in Bonn, Hannover und Neuenkirchen. Oder beim kosmonautischen Höhenflug DISCO mit dem Orchester im Treppenhaus beim Fusion-Festival im Sommer. Möge es genau so aufregend, vielseitig und spannend weitergehen im frischen, neuen Jahr 2017!

Komponist des Jahres: J.S. Bach. Es ist immer Bach.

Moment des Jahres: Das Posaunensolo bei Sofia Gubaidulinas Quattro im Konzerthaus Wien im November. Manchmal klappt einfach alles. Oder die immer einkehrende Stille nach dem schwedischen Volkslied Ack värmeland du sköna, mein ständiger Begleiter aus der Heimat und Dauerzugabe bei meinen Solokonzerten.

Hoffnung für 2017: Dass sich die Menschen mehr Zeit für einander nehmen, weniger mit ihren Smartphones beschäftigt sind und jeden Tag zumindest ein paar Takte Bach hören werden.

Ich wünsche Ihnen allen ein wunderbares 2017!

Mikael